Cuando las familias y amigos se reúnen para cocinar, celebrar y compartir comidas, la seguridad alimentaria se vuelve tan importante como el menú, según el gastroenterólogo Mark Pimentel, MD, director ejecutivo del Programa de Ciencia y Tecnología Médicamente Asociada (MAST) de Cedars-Sinai.
Pimentel señala que los días entre Acción de Gracias y Año Nuevo son de los más riesgosos para intoxicaciones alimentarias, especialmente cuando comidas abundantes, buffets y sobras forman parte de las celebraciones. Cada año, alrededor de 48 millones de estadounidenses—aproximadamente 1 de cada 6—se enferman por enfermedades transmitidas por alimentos, lo que provoca unas 128,000 hospitalizaciones y 3,000 muertes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.Pimentel y el dietista clínico de Cedars-Sinai, Albert Abayev, RD—quien trabaja con pacientes sometidos a cirugía para bajar de peso y cirugía general—ofrecen respuestas a preguntas comunes sobre la seguridad alimentaria durante las fiestas.
¿Qué nuevos hallazgos han surgido en los últimos años sobre la intoxicación alimentaria—sus causas, riesgos y prevención?Mark Pimentel, MDMark Pimentel, MDPimentel: Las enfermedades transmitidas por alimentos siguen ocurriendo por contaminación con bacterias como E. coli, Salmonella, Shigella o Campylobacter jejuni. El manejo inadecuado continúa siendo una fuente importante de contaminación. Los alimentos que permanecen fuera por horas—algo común en buffets y reuniones grandes—crean las condiciones ideales para el crecimiento bacteriano.Abayev: Muchos problemas alimentarios relacionados con las fiestas provienen de tradiciones pasadas de moda o de ambientes acelerados. Los largos periodos con la comida sobre la mesa, el pavo o el relleno poco cocidos, el refrigerador sobrecargado, descongelar carnes en el mostrador y la multitarea que causa contaminación cruzada son algunos de los errores más frecuentes.
¿Cuánto tiempo tarda en aparecer una intoxicación alimentaria—y siempre es culpa de la última comida?Pimentel: Los síntomas no siempre aparecen de inmediato. Algunas infecciones pueden tardar hasta 48 horas en incubarse. Para identificar el origen probable, considere los alimentos ingeridos en los dos días previos y si otras personas que comieron lo mismo también se enfermaron.
¿Cuánto dura una intoxicación alimentaria—y es contagiosa?Pimentel: La mayoría de los casos se resuelven en pocos días. El E. coli suele desaparecer rápido, mientras que Salmonella y Campylobacter pueden durar una semana o más. Las enfermedades transmitidas por alimentos no son contagiosas como un virus, pero puede haber contaminación si una persona enferma prepara comida para otros. Cualquiera con síntomas debe evitar cocinar hasta recuperarse por completo.
¿Cuáles son los errores más comunes en la cocina durante las fiestas? Albert Abayev, RDAlbert Abayev, RDAbayev: Permitir que la comida permanezca a temperatura ambiente por largos periodos es el problema más común. Una vez que la comida lleva más de dos horas fuera, las bacterias crecen rápidamente. Cocinar insuficientemente el pavo, el relleno y las cazuelas es otro error frecuente; todos los platillos deben alcanzar los 165 grados Fahrenheit. La contaminación cruzada, el refrigerador demasiado lleno y descongelar de manera incorrecta también aumentan el riesgo.
¿Qué tan confiables son la “prueba del olfato” o la “prueba de la vista” para evaluar las sobras, y cuánto tiempo permanecen seguras?
Abayev: La apariencia y el olor no son indicadores confiables de seguridad. Muchas bacterias dañinas no alteran el olor o el color de los alimentos. Las sobras deben refrigerarse en un plazo de dos horas, consumirse dentro de tres a cuatro días y recalentarse a 165 grados. También pueden congelarse para preservar su calidad durante varios meses.
¿Cómo deben manejar las comidas festivas las personas con trastornos digestivos—o quienes usan medicamentos GLP-1 para perder peso?
Pimentel: Quienes tienen síndrome de intestino irritable, enfermedad inflamatoria intestinal u otras afecciones gastrointestinales crónicas son más susceptibles a intoxicaciones alimentarias, y una infección puede empeorar sus síntomas o provocar brotes. El manejo cuidadoso de los alimentos, la cocción completa y elegir opciones de bajo riesgo son especialmente importantes.
Abayev: Las personas que usan medicamentos GLP-1 para el control del peso pueden experimentar vaciamiento gástrico más lento, lo que hace que los alimentos pesados de las fiestas causen más molestias. Porciones pequeñas, comer despacio, priorizar las proteínas y mantenerse en posición vertical después de comer pueden ayudar. Debido a que la comida permanece más tiempo en el estómago, la contaminación puede provocar síntomas más fuertes.
¿Qué deben hacer las personas para recuperarse de una intoxicación alimentaria?Pimentel: La recuperación comienza con la hidratación. Tomar pequeños sorbos frecuentes de agua, bebidas con electrolitos o caldo ayuda a reponer líquidos. Los alimentos suaves como pan tostado, arroz, plátanos o sopas a base de caldo pueden añadirse conforme mejoran los síntomas. Se debe buscar atención médica si los síntomas duran más de un par de días o si hay fiebre alta, sangre en las heces o señales de deshidratación.
¿Cuál es una de las mayores preocupaciones de seguridad alimentaria este año?Pimentel: La mejor vigilancia ha reducido la contaminación en carnes, pero ahora los productos agrícolas representan una preocupación creciente. Las condiciones en los campos pueden limitar el acceso de los trabajadores a una higiene adecuada y muchos vegetales se consumen crudos, lo que elimina el beneficio de seguridad que aporta la cocción.
¿Cuál es la recomendación más importante para anfitriones e invitados durante las fiestas?Abayev: El control de temperatura es la base de la seguridad alimentaria. Los alimentos calientes deben mantenerse calientes, los fríos deben mantenerse fríos y las sobras deben refrigerarse de inmediato.
Pimentel: Más vale prevenir que lamentar; nadie quiere una dosis de intoxicación alimentaria junto con su comida festiva
https://www.cedars-sinai.org/newsroom/comidas-festivas-consejos-de-expertos-para-evitar-enfermarse/



