Durant dècades, la varietat de civada «Hative des Alpes» havia estat oblidada. Ara, la seva informació genètica s’està incorporant al primer atles genètic per a la civada, i algun dia contribuirà al cultiu de noves varietats de civada.
La civada està experimentant un renaixement i s’està convertint en un element cada vegada més important en els nostres plats. Això no és sorprenent, ja que la civada és una excel·lent font de proteïnes vegetals. També contenen un munt de rugositat, que estabilitza el sucre en sang i redueix el colesterol, així com nutrients vitals, incloent una gamma de vitamines B. La llet de civada és un substitut cada vegada més popular de la llet de vaca.
Ara, amb l’objectiu d’avaluar millor -i aprofitar-los- els nombrosos mèrits de la civada, un equip internacional d’investigadors ha recopilat la informació genètica i tots els gens de 30 varietats diferents de civada en una única base de dades. L’estudi corresponent acaba de publicar-se a la revista Nature.
Els investigadors es refereixen a un atles genètic d’aquest tipus com un pangenoma. El projecte de creació de l’atles genètic per a l’avena va ser gestionat per l’Institut de Leibniz de Genètica Vegetal i Crop Plant Research a Gatersleben, Alemanya, que ja ha construït un pangenoma per a l’ordi.
‘Hative des Alpes‘ és una varietat oblidada des de fa molt de temps dels Alps suïssos que va ser conreada a Suïssa entre 1910 i 1930. El 1925, es van lliurar llavors a l’Institut Vavilov de Sant Petersburg per emmagatzemar-les. Tot i que els agricultors suïssos van continuar conreant aquesta civada als contraforts dels Alps fins a l’inici de la Segona Guerra Mundial, la varietat va desaparèixer dels camps sense deixar rastre.
Fins a 2012, quan Agroscope, el centre d’excel·lència suís per a la recerca agrícola, va rebre llavors de l’Institut Vavilov i decidí «recultivar-les» per a investigacions posteriors. Els investigadors van conrear les plantes en condicions estandarditzades i van aïllar les molècules d’ADN i ARN d’elles. Van desxifrar tots els gens i van analitzar quins d’ells eren actius en quines parts de la planta.
Comparació i selecció
D’una banda, el pangenoma inclou els gens principals d’un organisme, és a dir, els gens que estan presents en totes les plantes analitzades independentment de la varietat o origen. D’altra banda, aquests atles gèniques també contenen un conjunt de gens que són específics d’una o poques varietats.
Per exemple, la varietat “Hative des Alpes” té gens que confereixen a les plantes una resistència a certes malalties o les fan especialment adequades per al cultiu a la regió alpina. «Si sabem quins gens són i què fan, podem utilitzar el creuament per introduir-los en una altra varietat de manera dirigida», explica el professor de l’ETH. «Els pengenomes són, per tant, útils no només per a la investigació bàsica, sinó també per a la cria de noves varietats».
La civada diversifica l’agricultura
Tot i que la civada s’està convertint en un aliment cada vegada més important, encara tenen un paper menor en l’agricultura actual perquè són menys productives que el blat. En conseqüència, no és una opció canviar a civada en les zones clau de cultiu de blat. «No obstant això, la civada podria tornar a jugar un paper més important en la diversificació de les granges en les condicions fresques i bastant plujoses dels contraforts alpins», diu Studer. A diferència del blat, la civada prospera en aquest entorn.
Studer creu que hi ha un potencial considerable per aplicar el concepte de pangenoma a altres espècies de plantes menys conreades. «En particular en els cultius orfes, els mètodes moderns de cria de plantes d’aquest tipus es poden utilitzar per aconseguir un enorme guany genètic en un curt període de temps i per implementar aquests cultius en l’agricultura comercial a Suïssa. Això augmenta no només la biodiversitat agrícola, sinó també la varietat d’aliments en els nostres plats».
- Font: (original en anglès) https://www.myscience.ch/news/2025/new_research_into_forgotten_alpine_oat_variety-2025-ethz