La industria alimentaria no deja de reinventarse. Ya son conocidas las hamburguesas vegetales o los filetes de ternera cultivados en un laboratorio, pero siguen surgiendo novedades. Una de las últimas tiene que ver con el cacao, que ha sido reproducido por una empresa de California (EEUU) sin utilizar los granos que provienen del homónimo árbol tropical. La receta mágica mezcla algarrobas y cebada que se desperdicia en la elaboración de la cerveza, junto con otros ingredientes.
Si el cacao es ya un producto vegano de por sí, ¿por qué recrearlo artificialmente? Para Compound Foods, como se denomina la empresa californiana, es una cuestión de precios. Debido al cambio climático, las cosechas se han visto reducidas y los productores han tenido que encarecer el alimento. Pero con la fórmula de los residuos de algarrobas y cebada, además de reutilizar estos residuos, consiguen elaborar un ingrediente casi idéntico, pero más barato si se destina a procesos industriales.
Los futuros del cacao cotizan en la bolsa estadounidense, donde alcanzó su máximo histórico en diciembre del año pasado. Por aquel entonces, cada tonelada llegó a venderse a 12.646 dólares. Es una cantidad inferior a los casi 9.000 dólares que registró este viernes, pero es diez veces más de lo que se pagaba hace apenas cinco años, cuando la compañía cofundada por Maricel Sáenz empezó a investigar para ver qué ingredientes alternativos se podían utilizar.
La startup norteamericana no tiene intención de vender en los supermercados, porque el precio sí sería más caro que el de cualquier marca de chocolate. «Nosotros somos más baratos a gran volumen y estamos focalizados en comercializar nuestros productos como ingredientes para procesos industriales«, señala Sáenz, que atendió a El Confidencial durante la última edición de Ftalks, una jornada organizada el pasado miércoles por KM Zero y que reunió en Valencia a lo más granado de la industria foodtech.
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