Ya se respira Halloween en los escaparates de las tiendas, en los centros de trabajo, en los colegios y también entre los más pequeños de la casa (y no tanto). Sin embargo todavía habrá que esperar hasta el próximo viernes 31 de octubre.Uno de los ingredientes imprescindibles de esta festividad, que hunde sus raíces en la cultura anglosajona, es la calabaza. Estos días sus variedades más vinculadas a esta celebración registran sus mejores ventas del año. Tal es el caso de la Jack O’Latern, cuya primera simiente fue importada desde los Estados Unidos hace varios años. Pero esta hortaliza cuenta con formas y tamaños diferentes, así como con muchas variedades variopintas: Carruecano, Calabaza del Peregrino, Calabaza Roteña, Calabaza violina o violín…
Calabazas ornamentales
Miles de calabazas pasan entre semana por Mercamadrid. Desde Manguan, S.L,un mayorista con décadas de experiencia y miembro de la Asociación de Empresarios Mayoristas del Mercado Central de Frutas de Madrid (ASOMAFRUT), reconocen a este medio que «desde hace 20 años el consumo de calabazas para Halloween no para de crecer» y sitúan este pico en las 4 semanas anteriores al 31 de octubre. Otros mayoristas aseguran que las ventas se sitúan en términos similaes a los de otros años. Desde Manguan, que posee varios puestos en el principal mercado mayorista de España, matizan que las calabazas que se venden por esta festividad son «de uso ornamental» y sus clientes no pueden ser más variopintos: desde ciertos parques de atracciones a centros de educación infantil.
Una caja de Halloween de una buena marca, con 6 piezas, puede llegar a costar entre 18 y 19 euros», comenta un empleado quien resalta que cuanto más grandes más caras y cita la variedad Jack O´Latern, que se cultiva ex profeso para estos días. La O`Latern se cultivaba en Nueva Inglaterra (Estados Unidos) y se utilizaba para que comieran los animales. En cualquier caso, la calabaza de Halloween que llega a Mercamadrid es ‘made in Spain’, se cultiva aquí y, además, resulta ser un producto de cercanía, de Segovia y de la propia Comunidad de Madrid (Aranjuez), que según los datos más recientes produjo 1.852 toneladas de calabaza en 2022. Un dato que incluye todas las variedades, la mayoría ajenas a esta fiesta. Según las fuentes consultadas, las destinadas a Halloween son de diferentes tamaños y con destinatarios variados, desde la hostelería a domicilios particulares. Muchas ya vienen con sus pegatinas correspondientes o preparadas para ser cortadas sin mayor dificultad.
El día después de Halloween
Por ejemplo en Manguan también dispone de cajas de surtidos con diferentes tipos de calabazas a 16 euros los 3 kilos. Desde este mayorista exlican que las de Halloween «suelen tener pocas capas y pipas. El 99,9% son ornamentales». Algo que, una vez transcurrida la noche de más miedo del año, puede convertirse en un problema: «Se tira, o tras un proceso, sirve como compostaje (fertilizante), e incluso, para alimento animal», comentan sobre una hortaliza que en este tipo de variantes pierde valor rápidamente. «Un palé puede pasar de valer 800 a cero euros», señalan desde este mayorista. En la actualidad, comentan, trabajan con agricultores que conocen bien este cultivo y cuándo es su pico de consumo aunque reconocen que es un producto que se deteriora pronto.
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