Desde 2023, un proyecto liderado por el Centro Nacional de Ciencia y Tecnología de Alimentos (CITA) de la UCR busca mejorar el control de calidad y la seguridad en los bancos de leche humana en Costa Rica.
El objetivo es desarrollar métodos específicos para detectar riesgos microbiológicos como Bacillus cereus y contaminantes químicos como la aflatoxina M1, anticipándose así a futuras normativas internacionales.
En Costa Rica hay actualmente tres bancos de leche: en el Hospital de las Mujeres, el Hospital de San Ramón y el Hospital de Puntarenas.
Estos centros recolectan leche materna donada, la procesan y la distribuyen a recién nacidos en estado crítico. Para garantizar su seguridad, la leche pasa por estrictos controles antes de ser entregada.
La relación entre el CITA y estos bancos comenzó en 2020, durante la pandemia, cuando fue necesario crear rutas de recolección a domicilio, lo que implicó nuevos retos logísticos. Desde entonces, el CITA ha trabajado con un equipo interdisciplinario de salud para crear lineamientos más seguros y eficientes.
Gracias a esta colaboración, se han producido manuales de buenas prácticas para donantes, cursos virtuales sobre seguridad alimentaria y materiales informativos dirigidos a quienes manipulan leche materna, disponibles en el sitio web del CITA.
Además, publicaron un artículo técnico en español que ha sido útil para otros bancos de leche en América Latina. Esta alianza ha permitido combinar el conocimiento técnico de la academia con la experiencia práctica del personal de salud, generando soluciones basadas en evidencia científica.
Aunque el financiamiento actual finaliza en diciembre de 2025, el CITA planea seguir trabajando en esta área de forma permanente. Como parte del proyecto, el 31 de julio se realizó un simposio nacional en la UCR, con participación de expertos nacionales e internacionales. El evento abordo temas clave como la pasteurización, la microbiología de la leche humana y la promoción de la lactancia materna.