Muchos no lo sabréis, pero hoy 25 de noviembre es Santa Catalina, y yo lo sé porque en mi pueblo se celebra la tradición de “Les Catalinetes”.
En Sueca es una costumbre muy querida, de esas que hemos vivido desde pequeños sin ser del todo conscientes de lo especial que es. Cada año, los colegios salen por la tarde hacia los secaderos d’arròs, los niños cantan la cancioncita típica y todos llevan su merienda preparada con cariño: el saquetet con el bocadillo, la fruta, el chocolate… y, por supuesto, el rollet de catalinetes, que nunca puede faltar.
Esta tradición no es exclusiva de Sueca; también se celebra en otros pueblos del sud de València, como Xàtiva, e incluso en algunas localidades de Castellón, como Vila-Real o Vinaròs, aunque en cada sitio tiene su propio sello y sus particularidades. Aun así, en todos los casos comparte ese espíritu que nos transporta directamente a la infancia. Porque cualquier niño de mi pueblo ha hecho esta merienda, ha cantado la canción y lo ha vivido con una ilusión enorme.
El famoso rollet de catalineta se elabora con una masa sencilla de harina, azúcar, aceite, anís y semillas de anís, aromatizada con ralladura de limón y esponjada con un poco de levadura química. En nuestra zona, además, se decoran con frutas confitadas por encima antes de hornearlos, quedando como pequeñas rosquillas doradas y crujientes que son parte imprescindible de esta festividad.
Es una tradición humilde, sí, pero con un encanto especial que nos conecta con nuestras raíces y con la gente del pueblo. Las abuelas y madrinas siguen preparando la merienda como siempre, los niños esperan con ilusión la salida al campo y los mayores revivimos, aunque sea por un momento, cómo lo disfrutábamos nosotros mismos.
Puede que no sea una fiesta muy conocida fuera de la Ribera, pero para quienes somos de aquí, Les Catalinetes es una parte preciosa de nuestra memoria: un momento para celebrar, para compartir y para mantener vivas las costumbres que nos hacen pueblo.
Feliç Santa Caterina a tots els catalinots i catalinetes!!