La Productora Barilla ha abierto en Parma, Italia un centro de innovación alimentaria denominado BITE (Barilla Innovation & Technology Experience) con una inversión inicial de €20 millones y un presupuesto adicional de €2 millones al año para actualizaciones de equipamiento, con el objetivo de acelerar la investigación, la tecnología y el desarrollo global de productos en pasta, salsas y panadería. El centro se presenta como la mayor inversión reciente de la compañía en innovación y funcionará como un hub para el ciclo completo de producto, desde la investigación de ingredientes hasta la validación con consumidores, orientado a responder a las necesidades cambiantes de los mercados internacionales.
El complejo ocupa 14.000 m² y reúne a 200 especialistas entre tecnólogos alimentarios, investigadores, chefs, diseñadores y catadores profesionales, integrando en un mismo sitio diseño, pruebas sensoriales y plantas piloto para procesos y envases. La zona de innovación de 4.800 m² acoge talleres de design thinking, cocinas experimentales e investigación sensorial, mientras que otros 9.000 m² albergan plantas piloto donde los conceptos pueden avanzar desde la idea hasta el mercado en aproximadamente dos años, o hasta diez años para innovaciones más complejas. Se emplean tecnologías avanzadas como sensores inteligentes impulsados por IA, diseño holográfico y sistemas de impresión 3D, además de herramientas analíticas como nariz electrónica y rugosímetro para evaluar sabor y textura a escala micrométrica, con el fin de garantizar calidad y consistencia globales.
El BITE incorpora un Customer Collaboration Center para co-creación con minoristas y clientes, y mantiene 84 colaboraciones académicas activas, además de acoger anualmente 30 becarios y trainees de varios países, lo que refuerza su enfoque abierto y colaborativo. El centro está diseñado con criterios de sostenibilidad y funcionamiento con energías renovables, incluye áreas de investigación sobre agricultura regenerativa y ha trabajado con Dynamo Academy para garantizar accesibilidad e inclusión en sus instalaciones. Barilla plantea que la combinación de patrimonio culinario italiano, tecnología avanzada y cooperación global permitirá transformar productos cotidianos en experiencias sensoriales y responder a demandas futuras de alimentación más sostenible y personalizada.
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